De Thaise coöperatie Green Net stimuleert biologische landbouw, vooral in de rijstteelt. Daarmee helpt ze zo’n 1.200 families (van 4 à 5 personen). Green Net bestaat uit 2 organisaties: Earth Net Foundation werkt met de boeren aan hun productietechnieken, en Green Net Cooperative commercialiseert de productie van de leden.
Interview met Vitoon Panyakul, verantwoordelijke van de landbouwafdeling van Earth Net Foundation.
Waarom is biologische landbouw belangrijk?
We gebruiken geen chemische middelen en vermijden schadelijke landbouwtechnieken, zoals het platbranden van percelen. Daarnaast planten we meerdere zaadvariëteiten, want met maar één zaadtype zijn de teelten gevoeliger voor infecties en voor beschadiging door insecten. We gebruiken onze velden afwisselend voor gewassen en voor veeteelt. Door deze grotere diversiteit stellen we de stabiliteit van het ecosysteem veilig.
Welke impact hebben de klimaatveranderingen op het dagelijkse leven van de Thaise boeren?
De voorbije 5 jaar hebben we gemerkt dat de temperatuur hoger is, vooral in de zomer. Het weer is ook droger en het regent minder regelmatig dan vroeger. De boeren kunnen niet anders dan zich aanpassen aan de nieuwe omstandigheden. Bijvoorbeeld bij de teelt van jasmijnrijst gebeurt het dat we op het einde van het seizoen te weinig water hebben. Want het regenseizoen is tegenwoordig korter maar heviger. Dat veroorzaakt sommige jaren een ernstig productieverlies, tot wel 50 %!
Foto’s: Green Net/Tineke D’haese
Hoe helpen de productiemethodes die Green Net verspreidt de boeren om zich aan te passen aan het wispelturige klimaat?
Dankzij de steun van organisaties als Oxfam, hebben we nieuwe landbouwmethodes ontwikkeld. Het gaat niet om een vast model, maar om een continu proces. Zo leren de boeren de afwisseling van de klimatologische omstandigheden te begrijpen en alternatieven te ontwikkelen om zich er tegen te wapenen, zowel op korte als op lange termijn.
Een terugkerend probleem is de verminderende toegang tot water. Als de watervoorraad beter beheerd wordt, kunnen de boeren zich wapenen tegen droogtes en tegen periodes waarin het intensief regent. Dan kunnen ze een deel van het water bewaren om na het rijstseizoen fruit en groente te telen voor zichzelf of om op de plaatselijke marktjes te verkopen.
Welk beleidswerk doen jullie in jullie regio?
We ontwikkelen manieren om verantwoorde consumptie te bevorderen. Zo informeren we consumenten over de voordelen van biologische voeding en verantwoorden we de hogere prijs ervan. De consument betaalt eigenlijk voor de bescherming van het klimaat en voor betere levensomstandigheden voor de producent.
De levensstijl van de mensen in het Noorden, en van de inwoners van Bangkok, veroorzaakt een enorme hoeveelheid broeikasgassen. En de kleinschalige producenten dragen daar de rechtstreekse gevolgen van. Te veel stedelingen ontlopen hun verantwoordelijkheid voor de impact van hun levensstijl op onze toekomst.
De problemen die we het hoofd moeten bieden zijn heel actueel: we moeten nú actie ondernemen, voor het te laat is. Vandaag hebben de mensen in het Zuiden al een beperkte toegang tot hulpbronnen. Het is in de huidige klimaatomstandigheden al heel moeilijk voor hen om te overleven. Wat als de klimaatveranderingen nog verergeren?
Welke boodschap heb je voor de politici?
De EU stelt regels op om de economie minder afhankelijk te maken van fossiele energie. Dat is positief. Maar volgens mij zijn bv. biobrandstoffen geen oplossing. De productie ervan verhoogt de wereldwijde ecologische voetafdruk, steelt grond van de boeren en versnelt de ontbossing. De Europese politici moeten meer nadenken over de duurzaamheid van de middelen die ze inzetten om hun doelen te bereiken, en over de impact ervan op de ontwikkelingslanden.
En voor de consumenten?
Doe mee met de campagne ‘GROEI. Voedsel. Leven. Aarde.’! Deze campagne ijvert voor een andere landbouw, die de klimaatveranderingen het hoofd kan bieden. Samen kunnen we de wereld veranderen. Consumenten kunnen een heel belangrijke rol spelen. Door duurzamer te leven en te consumeren, en door van hun plaatselijke en Europese politici een efficiënter beleid te eisen.